1978年9月15日,农村集体在无资金、无技术、无人才、无市场的情况下,利用旧祠堂、仓库等作简易厂房,引进全国首家对外来料加工厂——太平手袋厂。12月21日,东莞县成立来料加工装配业务领导小组,下设办公室,这是全国第一个加工贸易装配办公室。自此,“三来一补”在东莞蓬勃发展起来,使得东莞走出了一条独特的发展外向型经济的成功道路,形成了闻名遐迩的“东莞模式”。