春雨丰足 艾叶飘香

　　春雨绵绵，万物滋长。一场春雨过后，田间的艾草长出新芽，正是制作艾制品的好时节。

　　“野艾”变“田艾”

　　水乡人所说的“艾”，其实是一种名叫匙叶合冠鼠麴草的草本植物，很长一段时间曾是野外自然生长的“野草”。出于对“艾”的喜爱，近年来，水乡人开始收集野艾的种子用于田间种植，“野艾”摇身一变，成为农民群众细心呵护的田间作物。

　　在道滘镇南丫田艾种植地块，低矮的田艾像极了田垄上绿色的地毯。春雨过后，嫩绿色的新芽萌出，农户桂姨忙着采摘田艾。

　　“田艾种植非常简单，基本上是天生天养的”，桂姨说：“春分播种，遇上雨水丰沛便长得极快；采摘时掐嫩叶食用，余下的茎叶还能继续萌发新叶。”

　　水乡人的“花式”食艾

　　水乡人在采摘鲜嫩的田艾，洗净、焯水、切碎，按一定比例混和糯米粉后可变换出多种艾制品：加糖，油煎可成艾煎堆；加糖，压入寿桃模具、蒸熟则为艾寿桃；包裹花生、豆蓉等馅料，蒸熟即为艾角。

　　然而，“嘴刁”的水乡人却未曾止步于这些传统的吃法，又用艾制作成艾糍。不同于客家的艾糍粑，水乡的艾糍是一种糅合了外来“雪媚娘”做法的改良版糍粑，是当代水乡民间春季流行的甜点。

　　田艾捣碎取汁液，混和糯米粉、澄粉、生粉和椰浆蒸熟擀成外皮，填入由炒香的花生碎、白芝麻、白糖和奶油制成的馅料，光滑圆润、香气逼人的艾糍就完成了。

　　食“艾”是一种水乡情怀

　　在以前物质匮乏时代，水乡妇女每到春天就会从田头地里摘来野生的田艾，简单地剁碎加上糯米粉、白糖调味做成田艾茶果，成了很多人小时候最甜美的回忆。而现在物质丰富起来了，做法也比那时更讲究。

　　家住洪梅的仙姨就非常喜欢用田艾做成艾角，除了给家人吃，还会分给亲戚朋友，让他们一起感受一下这满满的春天味道。据仙姨介绍，有时间她也会去田间地头采摘田艾，而现在的农贸市场有时也会有农妇售卖，每次遇上有人售卖田艾，她都会买上一两斤做艾角。“艾角做起来不算难，就是比较费时”，品尝着刚新鲜出炉的艾角的仙姨微笑着说道：“一家人围在一起边做艾角边闲话家常，也是一种很好的维系感情的方法。”

　　田艾要制作成食品都需经过繁琐的工序。但是，对于水乡人来说，却十分享受这份繁琐，因为春季食“艾”，更是一种应节传统，是一种深入骨子里的情怀。

　　来源：道滘、洪梅信息员