农历观音诞茶山食艾角

农历正月、二月，艾草满地，此时艾叶刚刚抽出嫩芽，是一年之中最鲜嫩的时候，也是吃艾角的好时节。相传农历二月十九日是“观音诞”，正值艾草当季，因此在茶山有着吃艾角过观音诞的民俗。这天，大家会用素食的馅料做成艾寿桃供奉观音，也借此机会做成艾角、艾饼等小吃食用，这个传统一直传承至今。

茶山民俗研究专家李翠薇表示，观音菩萨食素，艾草为素，而此时节多艾草，人们便将艾草作为制作艾角、艾寿桃、艾饼等食物的主材料之一，用于供奉和自己食用。同时，艾草有温经、驱寒、祛湿还有驱邪的作用，因此在气候潮湿的东莞，食用艾草对身体大有裨益。

艾草是一种多年生草本植物，在农村极为常见。艾草分为田艾和地艾两种，田艾长在水田里，味道鲜甜；而地艾生长在旱地，味道则不及田艾。但随着时代发展，农田减少，田艾越来越少，地艾成为了人们的第二个选择。

在将采摘回来的艾草洗干净后，即可开始制作艾角。首先将艾草剁碎煮熟成泥，往艾草泥中加入调料后煲成艾草水。然后把糯米粉和面粉按照一定比例进行混合后和成面团，做成包艾角需要的面皮；同时将眉豆煮溶，后加入油、蒜蓉、盐、糖、沙姜粉等调料，制成艾角所需的馅料。

随后，在面皮中放入馅料，捏制成饺子状，整齐地摆放在托盘里。最后将包好的艾角放入锅中蒸制15分钟，即可做成茶山人爱吃的艾角。

李翠薇说，艾角不仅仅代表着一道美食，它更寄托了茶山人对家乡的美好回忆，同时也是茶山深厚的文化底蕴中的重要的组成部分；而观音最为心善，通过传承这个习俗，亦能劝人心向善，对幼童的培养是极有意义的。